– Но послушай, ты и так в последнее время на пределе. Человеком еле себя сдерживаешь, а тигрицей… перегрызешь всем тут глотки!

– И что советуешь? – пробурчала я, пробуя кусочек шоколада.

– За два дня до поездки прекращаешь пить свою микстуру.

– А если тигрица после длительного коматозного состояния не отойдет?

– Тогда три, но и то – это огромный риск, для тебя в первую очередь. Еще неизвестно, как ты себя поведешь, когда она в тебе проснется. Может, начнешь буянить или, наоборот, впадешь в депрессию. Это наши предположения и выводы, а как получится – никто не может утверждать с точностью.

– Хорошо, за три дня… и будь что будет. А там я дам ей свободу, пусть гуляет. Надеюсь, я не проснусь в компании четырех голых оборотней.

– Меня тогда зови. Я с большим энтузиазмом помогу своей любимой подруге, – с серьезным выражением лица сказала Влада, и тут же, видя мое изумленное лицо, звонко засмеялась.

– Обязательно! Как только, так сразу. Все, я пошла, пора трудиться на рабочем месте, а ты постарайся все провернуть. Результат скажешь за обедом или кружкой кофе вечером у меня в кабинете.

– Скорее, вечером, работы немерено, а еще ты заставляешь прерываться и бегать по твоим запросам, – буркнула она, и замечая, что я обиделась на ее слова, сразу возмущенно выдала: – Не-е-е… ты совсем не похожа на себя. Дорогая, я же шучу в своем дотошном репертуаре, который ты всегда воспринимала адекватно. Ты что, совсем отчаялась? Не переживай, все сделаю грамотно, четко и работу свою успею. Давай, крошка, работай! И не забудь заранее финансовые вопросы решить на все случаи жизни.

– Обязательно. Спасибо тебе, Влада. Без тебя бы я даже не могла подумать об этом и максимум через два года превратилась бы в сломанное ничтожество, либо подставила себя и свою сестру, выпустив от бессилия тигрицу.

– Да без проблем. Надеюсь, мы все провернем без напряга и ошибок, а потом только от тебя и твоей хищницы все будет зависеть, – сказала подруга, и мы распрощались до вечера.

Уже к концу рабочего дня ко мне в кабинет залетела запыхавшаяся Влада, которая с довольным оскалом на одном дыхании с порога затараторила:

– Все, подружка, готовься ехать через неделю на конференцию!

– Получилось? Правда получилось?

– А то!

– Слов нет, одни слюни. Умничка! Я не сомневалась в тебе. Рассказывай, как все прошло?

– Как-как? Так! С отцом поговорила, вежливо намекнула, что мне было бы приятно, если бы он помог мне уговорить Виргуса отпустить тебя на конференцию со мной поехать. Не буду вдаваться в дотошные подробности, но одно скажу: предводитель рвал и метал, не хотел тебя отпускать, типа нужно заменить другим специалистом. Но Дедир, видя мое разочарование в нем, что я искусно ему продемонстрировала своим выражением лица и мимикой, как гаркнул на него!.. И все, ты в составе. Только приготовься сегодня… вопли и причитания своего ненаглядного слушать. Он был не просто злой, однозначно, в бешенстве.

– Может, к Мижель пойдет, когда вдоволь наорется на меня? – с надеждой вслух подумала я.

– Слов нет! Первый раз в своей жизни вижу жену, которая своего муженька мечтает отправить к любовнице.

– Так попробуй несколько часов в постели притворяться, ничего не испытывая в интимном процессе. С учетом, что ты презираешь этого мужчину за все, что с тобой происходит... так сразу и мысли о любовнице появятся.

– Да уж... О твоем жеребце такие легенды рассказывают: выносливость и усердие – его два таланта, может без передышки в одном положении…

– Не нужно мне такие ужасы рассказывать, как будто не я его жена. Ведь это у меня такое ощущение в постели, что я носок на стиральной доске.

– Ого, что вспомнила, ты бы еще про первобытный век рассказала и оленьей шкурой себя представила.

– Лично я... в нашем современном мире чувствую себя хуже в сто раз того носка, который был в двухтысячном году, но не буду тебя утомлять своими интимными делами. Давай попьем кофе?

Говоря эти слова, я подошла к шкафу, достала кружки, кофе и сахар, включила электрический чайник. Пока он грелся, достала из мини-холодильника сливки и шарлотку, которую утром готовила, чтобы успокоиться от непередаваемой ночи.

– Да если бы я знала, что ты меня пирогом будешь угощать, то уже к обеду все бы наши делишки решила! – восторженно воскликнула девушка.

– Угощайся! Все равно, кроме тебя и Венеры, мои кулинарные шедевры никто не ест и не ценит. Муж вообще считает, что это занятие для слуг, поваров и помощников.

– Очень вкусно! – сказала Влада с набитым ртом, а я улыбнулась. – Где так научилась готовить?

– Мама с детства приучала. Она хоть и была великим ученым, но кулинария являлась ее маленькой страстью. Постоянно говорила мне, что уметь готовить нужно обязательно. Жизнь – она такая! Чтобы будущего мужа радовать пирогами и блинами. Ты бы знала, как отец восхвалял мамины творения на кухне! Светился от счастья, что у него такая жена! Но видишь, как вышло... Она же не знала, что у меня будет муж-амеба, который скорее помрет, чем съест мой пирог, так как это приготовила я, а не повариха, что совершенно недопустимо, – с досадой сообщила, зная, что с подругой можно поделиться всем, что на сердце.

Налила кипятка в кружки, размешала сахар, кофе и сливки чайной ложкой.

– Да-а-а, мама у тебя была золотой женщиной. А как там Венерочка?

– Изучает энциклопедии о Вселенной, ей очень нравится.

– Маленький вундеркинд! Слушай, а как с ней быть, когда поедем на целую неделю?

– Я уже голову сломала по этому поводу. Виргус со мной не отпустит, сам смотреть не будет, а если кого-то нанимать, то предъявит мне такой счет в постели, что неделю отмываться буду от презрения к себе. Поэтому слушаю твои варианты.

– А если к Анике? У нее двое и Венерку прихватит.

– Ее Жучара будет против. Он своих детей не переносит из-за того, что у них пошли ее звериные гены. Мальчики почти полностью оборотни-лисы, а тут еще моя сестренка. Неделю назад Аника не пришла на работу, и я стала беспокоиться о ней, а потом не выдержала и заявилась к ней домой во время обеда. Прихожу, а у нее все лицо опухло от слез и фингал сияет под глазом. Да еще какой! Хорошо, что глаз не выбил! Я спросила про тело, может, что помочь обработать, но она заявила, что там все нормально. На мое возмущение она давай реветь и просить никому не говорить, а то только хуже будет. Ведь этот козел оставит ее и детей на решение касты, а те сильно думать не будут... Когда силовик отказывается от своей женщины, она приобретает статус свободной и не имеет права ни на что. Сама знаешь, что эти подонки женщинам еще ничего хорошего не предложили, только унижения и наказания. Ее сегодняшняя забитая жизнь раем покажется. Так что дала ей три дня выходных и запихнула куда подальше свое желание плюнуть этому садисту в морду.

– Слушай, а может… тогда твой не такой плохой? И не стоит все начинать?

– Мой меня только шантажом держит. Он знает, что если с сестрой что-то случится, то я попытаюсь сбежать отсюда. Вот тогда этот Жучара не сравнится с Виргусом. Не забывай, что он не зря предводитель этой чертовой касты. Только такая скотина и может управлять этим «элитным» обществом. И не стоит сравнивать нас с Аникой, мы совсем разные. Вспомни про личные качества каждого человека. Кто-то всю жизнь терпит, подчиняется, а кто-то не может так существовать и борется, пусть даже это ни к чему хорошему не приведет, ведь жить в насилии он все равно не может.

– Слушай, а если к моей маме под ответственность Дедира? Естественно, что Виргус свой главный козырь не отпустит из виду и охрану приставит, но пусть так. Мама будет очень рада, все ж не одной. Может, попробовать поинтересоваться у отца? Попросить у него помощи. Вдруг он посоветует или предложит какой-нибудь выход?

– Решила быть хорошей дочерью?

– Да, знаешь, мне столько лет, а, кроме мамы, никого нет. Я живу тут на квартире, которую предоставил главный совет силовой касты, а она там. На выходные только навещаю ее. Общаюсь только с тобой, ну и с Аникой. С мужиками мне не везет, не создана я для семьи. Ты же видишь, какой я трудоголик помешанный, кому это понравится? А хочется до банальности простого общения. Вот иногда и закрываю глаза на то, как он поступил с моей матерью и со мной. Сволочь. Правда, под семьдесят лет он наконец-то стал мягче, чаще задумывается о том, что приобрел для себя, кроме уважения и страха своих людей. И получается, что ничего... Жена живет ради удобств и почета, ненавидя его по ночам. Сын, кроме силы, ничего и никого не чтит, не уважает. Если раньше боялся и слушался отца, то чем старше, слабее Дедир, тем наглее и жестче Виргус. Поэтому учимся с ним общаться, но пока тяжело дается. Так что вопрос с Венерой возьму на себя.